Cirkonija stienis ir leģēti cauruļveida materiāli, kas izgatavoti no metāla volframa un citiem metāliem. Pateicoties izcilajām cirkonija kodolīpašībām un izturībai pret koroziju, cirkonija stieni bieži izmanto kodoldegvielas komponentos ar ūdeni dzesējamos reaktoros un kaudzes konstrukcijās, un tas ir nozīmīgs kodolmateriāls. Cirkonija stieni galvenokārt izmanto ķīmisko iekārtu ražošanā.
Cirkonija stienis ir sudrabbalts metāls ar viegli veidojamu oksīda plēvi uz virsmas, spīdīgs, pēc izskata līdzīgs tēraudam un kodīgs. Augstas temperatūras un nemetāliskos elementus un daudzus metāla elementus var radīt cietu šķīdumu savienojumi, cirkonija stieņu plastiskums ir labs, viegli pārstrādājams plāksnēs, var tikt ievilkts cirkonija stieplē, bet arī tos var padarīt par mērķiem utt. Cirkonija korozijas izturība ir labāka nekā titānam, tuvu niobijam un tantalam.
Cirkonija pielietojuma klāsts ir plašs, galvenokārt cirkonija silikāta un cirkonija oksīda veidā, ko izmanto keramikā un ugunsizturīgos materiālos. Šī lietojumprogrammas daļa veido vairāk nekā 90% no cirkonija patēriņa. Turklāt cirkonija kodolam piemīt lieliskas īpašības, un tāpēc tam ir mazs termiskās neitronu absorbcijas šķērsgriezums — 0.1810-28. Viens no svarīgākajiem cirkonija un tā sakausējumu izmantošanas veidiem ir kā degvielas vāciņu materiāls atomenerģijas reaktoriem un citiem strukturālajiem materiāliem. Tāpēc cirkonija un cirkonija sakausējuma izpēte un attīstība ir cieši saistīta ar kodolenerģijas nozares attīstību, kas sākotnēji tika izmantota ar kodolenerģiju darbināmos kuģos, bet vēlāk aktīvi attīstot atomelektrostacijas.
Cirkonija stienis ir reaktīvi metāli ar augstu afinitāti pret skābekli, tāpēc istabas temperatūras gaisā veidojas aizsargājoša oksīda plēve, un šī oksīda plēve piešķir volframam un tā sakausējumiem izcilu izturību pret koroziju. Korozijizturīgs volframs ir ļoti izturīgs pret daudziem alvas tipa materiāliem, tam ir mehāniskas un siltuma pārneses īpašības, kā arī ievērojamas izmaksu priekšrocības, un tas ir kļuvis par izcilu korozijizturīgu konstrukcijas materiālu mūsdienu naftas ķīmijas jomā.
Rūpniecisko cirkonija stieni plaši izmanto spiedtvertnēs, siltummaiņos, cauruļvados, tvertnēs, šahtās, maisītājos un citās mehāniskās iekārtās, vārstos, sūkņos, aerosolos, paplātēs, ieroču izgatavošanā, torņu oderēs un daudzās citās pret koroziju izturīgās procesu iekārtās. Saskaņā ar statistiku, apstrādi cirkonija (vai sūkļa cirkonija) veidā un pēc tam pārstrādā cirkonija sakausējumos, kas ir piemēroti kodoldegvielas detaļām vai rūpniecības zonām. Apstrādes grūtības pakāpes, zinātnes un tehnoloģiju ziņā metālu ražošanas ķēde ir salīdzinoši labā līmenī.
